| Caratteristica | Condizioni associate ad elevata percezione del rischio | Condizioni associate a bassa percezione del rischio | Note |
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| Severità delle conseguenze | Molte fatalità per singolo evento (caduta aereo) | Poche fatalità o danni per singolo evento (morti per guasti) | I due fattori del rischio, probabilità dell'evento e magnitudo delle conseguenze, in qualche modo si bilanciano nella percezione del rischio |
| Probabilità dell'evento | Elevata probabilità (malattie polmonari e cardiache per fumatori) | Bassa probabilità (malattie rare) | |
| Potenziale catastrofico | Fatalità e danni a gruppi di persone concentrate nel tempo e/o nello spazio (esplosione complesso industriale) | Fatalità e danni casuali a singole persone in luoghi e tempi diversi (incidenti di macchine) | |
| Reversibilità | Conseguenze irreversibili (AIDS) | Conseguenze reversibili (influenza) | |
| Effetti ritardati | Effetti cronici che si manifestano a distanza di tempo (cancro) | Effetti immediati (ustione) | |
| Impatto sulle future generazioni | Rischio prevedibile per le future generazioni (esposizione a radiazione solare per effetto del buco d'ozono) |
Rischio per la generazione attuale (eccessiva esposizione a radiazione solare) | |
| Impatto sui bambini | Bambini a rischio (difetti alla nascita) | Rischio che può interessare solo gli adulti (rischio occupazionale) | |
| Identità delle vittime | Vittime identificabili (navigatore solitario disperso) | Vittime generiche da statistiche (stima incidenti in autostrada) | |
| Familiarità | Rischio non familiare (riduzione fascia di ozono) | Rischio familiare (incidenti in casa) | |
| Comprensione | Mancanza di persone in gardo di capire i fenomeni o i processi coinvolti (incidenti in impianti nucleari) | Meccanismi o processi perfettamente noti (incendio, scivolata su ghiaccio) | |
| Incertezza sul piano scientifico | Rischio che sembra poco chiaro agli scienziati (rischio nucleare) | Rischio ben noto dal punto di vista scientifico e tecnico (incidenti di macchine) | |
| Paura | Rischi che inducono a paura (rifiuti tossici in discariche abbandonate) | Rischio che non genera paura (cibo additivato con prodotti chimici) | |
| Volontarietà | Esposizione ad inquinamento atmosferico non è volontario | Rischio da sport alpini è volontario | Fumo, sport più o meno pericolosi, guida di macchine o motorini sono tutte attività volontarie il cui rischio viene tranquillamente accettato anche se elevato |
| Controllabilità | Poche persone sono in grado di tenere sotto controllo il sistema (pilota dell'aereo) | Molte persone sono in grado di guidare un'auto | Si applica anche al guidatore che spesso non sopporta di fare il passeggero al fianco di un altro guidatore (non avere il controllo dell'autovettuta) |
| Evidenza dei benefici | Benefici non evidenti o discutibili (centrali nucleari) | Benefici evidenti (viaggiare con la propria auto) | Ciascuno è automaticamente indotto a farsi un bilancio costo-benefici o rischio-beneficio |
| Equità | Esposizione a rischi di attività destinate ad altri (vicinanza discariche di rifiuti) | Rischi uguali per tutti (vaccinazione) | |
| Fiducia nelle istituzioni | Mancanza di fiducia nella gestione di istituzioni che controllono il rischio (agenzie che possono favorire le industrie) | Fiducia in Enti di ricerche scientifiche all'avanguardia (alcuni istituto che operano nel campo della medicina) | |
| Coinvolgimento personale | Vivere personalmente vicino ad un sito a rischio (discarica dei rifiuti) | Vivere personalmente vicino ad un sito a rischio (discarica dei rifiuti) | Va bene tutto purché non ci tocchi da vicino |
| Attribuzione di responsabilità | Rischio causato da errore umano (esplosione in industria chimica) | Rischio naturale (fulmine) | Il terremoto è un rischio naturale, ma i danni sono addebitabili all'incuria, mancata previggenza o addirittura disonestà di qualcuno |
| Attenzione del mass-media | Interesse dei mass-media (incidenti industriali, caduta aerei) | Poca attenzione da parte dei mass-media (piccoli incidenti sul lavoro) | In prima pagina vanno solo le notizie "forti" |
